当费城76人与多伦多猛龙在季后赛的舞台上相遇，所有人的目光都聚焦在恩比德的内线统治力、马克西的闪电突破，或是猛龙锋线群的集体防守上，真正决定这轮系列赛走向的，却是一个看似低调的名字——詹姆斯·哈登。
是的，这里的“詹姆斯”并非勒布朗，而是那位曾经三度加冕得分王、如今在费城扮演全新角色的詹姆斯·哈登，在76人对阵猛龙的这轮系列赛中，他成为了那个隐藏在聚光灯之外、却真正操控胜负的“关键先生”。
曾经的哈登是联盟最恐怖的得分机器，但在76人的体系中，他的角色发生了微妙而深刻的转变，对阵猛龙的系列赛中，他不再需要每场轰下40分，而是成为了球队进攻的“节拍器”，猛龙以锋线防守著称，擅长利用长臂和速度打乱对手的节奏，而哈登的存在,恰恰化解了这一点。
他的每一次持球过半场，都像是在下一盘棋，观察猛龙的防守阵型，判断恩比德的位置，寻找马克西的空切时机，同时还要警惕猛龙的抢断反击，在G4的关键时刻，正是哈登在最后两分钟连续三次精准的挡拆配合，一次助攻恩比德中投，一次找到底角的哈里斯命中三分，一次自己突破造成犯规,彻底扑灭了猛龙的反扑火焰。
系列赛第三场，比赛还剩28秒，76人落后1分，球自然交到了哈登手中，面对猛龙最佳防守球员OG·阿奴诺比的贴身紧逼，哈登没有选择他标志性的后撤步三分，而是用一个看似缓慢的胯下运球调动防守，突然加速突破，吸引协防后，一记不看人传球给到底角空位的丹尼·格林，三分命中,反超比分。
这就是哈登在这轮系列赛中的价值——他总能在最需要的时候做出最正确的选择，数据显示，在系列赛的“关键时刻”（最后5分钟分差5分以内），哈登的真实命中率高达68.4%，送出7次助攻且只有1次失误，猛龙主帅纳斯在G4赛后坦言：“我们试图在关键时刻逼迫他失误，但他太冷静了，总能找到破解方法。”
人们对哈登的防守总有刻板印象，但在这轮系列赛中，他在防守端的表现堪称惊喜，猛龙擅长利用挡拆制造错位，但哈登在低位防守西亚卡姆时，多次成功顶住进攻，迫使对方选择高难度出手，据统计，当哈登主防时，猛龙球员的命中率比平时下降4.7个百分点。
更重要的是，哈登的防守篮板能力为76人提供了额外的进攻机会，系列赛场均7.2个篮板，其中1.8个是前场篮板，这对于一名后卫而言难能可贵，这些额外的进攻机会,往往转化为二次得分或重新组织进攻的时间。
在恩比德因伤状态起伏、马克西尚显稚嫩的时刻，哈登承担起了更衣室领袖的角色，G2失利后，媒体捕捉到他在更衣室内与队友逐一交谈的画面，他没有大声训话，而是平静地分析比赛细节，鼓励年轻球员，这种沉稳的气质,正是76人在季后赛中所需要的定力。
主教练里弗斯在采访中透露：“詹姆斯（哈登）在录像课上提出的见解，往往直指问题核心，他对比赛的理解已经达到了另一个层次。”
什么是“胜负手”？它不一定是最闪耀的得分手，也不一定是最佳防守球员，胜负手是那个能够根据比赛进程调整策略，在关键时刻稳定军心,用各种方式影响比赛结果的人。
在对阵猛龙的这轮系列赛中，哈登正是这样的存在，当恩比德在内线遭遇包夹时，他是外线的组织核心；当马克西突破受阻时，他是第二进攻发起点；当球队需要控制节奏时,他是经验丰富的舵手。
系列赛结束后，当人们回看76人4-2晋级的数据单，哈登的场均22.3分和10.8助攻或许不如恩比德的28.5分抢眼，但那些无法完全用数据体现的节奏控制、关键时刻的决策、以及为队友创造的舒适进攻环境,才是76人能够跨过猛龙这道难关的真正原因。
詹姆斯·哈登，这位曾经饱受争议的超级巨星，正在费城以全新的方式证明自己的价值，他可能不再是那个每夜砍下高分的“大胡子”，但他成为了更可怕的存在——一个真正理解胜利密码的篮球智者。
在76人对阵猛龙的这轮系列赛中，他悄无声息地握住了胜负的钥匙，证明了自己仍然是那个能够决定比赛走向的“詹姆斯”，只是这一次，他用的是不同于以往的方式,却同样致命。